Hallaron restos de un dinosaurio de cuello largo de 70 millones de años en Cinco Saltos

Personal de la Dirección de Patrimonio y Museos de la Secretaría de Cultura de Río Negro, junto con especialistas del Museo Patagónico de Ciencias Naturales de General Roca, recuperó restos fósiles de un dinosaurio saurópodo en una cantera de Cinco Saltos, en el Alto Valle.

El hallazgo se produjo cuando la Empresa de Desarrollo Hidrocarburífero Provincial S.A. (Edhipsa) detectó huesos durante sus tareas. De acuerdo con el protocolo vigente, la compañía interrumpió inmediatamente los trabajos y comunicó el descubrimiento a las autoridades provinciales.

Entre los restos recuperados se destaca un fémur de entre 1,10 y 1,15 metros de longitud, que fue encontrado prácticamente completo y en una sola pieza, una característica poco habitual debido a que los huesos largos fósiles suelen aparecer fracturados.

También fueron recuperadas costillas y algunas vértebras.

Fósiles de unos 70 millones de años

Los restos se encontraban en sedimentos cuya antigüedad se estima en unos 70 millones de años, correspondientes al final del período Cretácico.

Según explicó Pablo Chafrat, director de Patrimonio y Museos, las piezas corresponderían a las extremidades de un saurópodo, el grupo de dinosaurios herbívoros caracterizados por sus cuellos y colas largas, dentro del cual se encuentran los titanosaurios.

El ejemplar habría sido de porte mediano en comparación con otros saurópodos descubiertos en la Patagonia. De acuerdo con la explicación brindada por Chafrat, hacia el final del Cretácico algunos de estos animales presentaban una tendencia evolutiva hacia tamaños menores.

Uno de los aspectos que más llamó la atención de los especialistas es el estado de conservación del fémur, calificado como “espectacular”.

La cantera ya había aportado otros fósiles

El descubrimiento adquiere mayor relevancia porque la misma zona ya había sido escenario de campañas paleontológicas anteriores, durante las cuales se recuperaron otros restos fósiles.

El nuevo hallazgo refuerza así el potencial paleontológico del sector de Cinco Saltos y la importancia de realizar controles durante los movimientos de suelo en áreas donde existe evidencia de restos fósiles.

Actualmente, el material recuperado se encuentra en el Museo Patagónico de Ciencias Naturales de General Roca, donde permanecerá a disposición de investigadores autorizados para avanzar en su identificación y estudio.

La normativa provincial establece que, ante un posible hallazgo paleontológico durante una obra, las tareas deben detenerse y notificarse a la autoridad competente. En este caso, una vez finalizado el rescate, la empresa podrá continuar con sus actividades, aunque deberá contar con supervisión técnica durante los movimientos de tierra para detectar eventuales nuevos restos.

Un hueso de más de un metro, encontrado prácticamente intacto, volvió a poner en evidencia que debajo de los actuales paisajes del Alto Valle todavía permanecen evidencias de la vida que habitó la Patagonia hace decenas de millones de años.