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Pedro Miguel Massola
Un programa clave para reducir la mortalidad infantil
Durante más de una década, Argentina contó con el Programa Nacional de Cardiopatías Congénitas (PNCC), creado en 2008 y coordinado por el Ministerio de Salud de la Nación. Integrado luego al Programa SUMAR / Plan Nacer, el esquema permitió articular una red federal de atención que iba desde el diagnóstico precoz hasta cirugías de alta complejidad.
El objetivo era claro: garantizar acceso oportuno y gratuito a niños y niñas sin obra social, reducir listas de espera y bajar una de las principales causas de mortalidad infantil evitable. Los resultados fueron contundentes: descenso sostenido de muertes asociadas a defectos cardíacos y mayor equidad territorial.
En 2023, además, se había reforzado el esquema con una resolución que creó un fondo de reaseguramiento solidario para financiar la atención integral de estas patologías dentro del sistema público.
Qué cambió y por qué crece la preocupación
En los últimos meses, organizaciones médicas, sociedades científicas y familias comenzaron a denunciar un proceso de desarticulación operativa del PNCC. Los señalamientos incluyen:
No renovación de contratos a médicos altamente especializados.
Pérdida de la estructura técnica central que coordinaba derivaciones y cirugías.
Riesgo de que entre 6.000 y 7.000 bebés por año enfrenten demoras críticas en su atención.
Desde el ámbito sanitario advierten que, aun sin una derogación legal, la falta de personal y coordinación equivale en los hechos a un recorte, con impacto directo en tiempos quirúrgicos y seguimiento clínico.
Un programa que nació para salvar vidas
El Programa Nacional de Cardiopatías Congénitas, creado en 2008, fue diseñado con una premisa tan simple como contundente: un bebé con una cardiopatía congénita, si es operado a tiempo, vive. Bajo esa lógica, el Estado ordenó derivaciones, traslados, cirugías y seguimientos, incluso para niñas y niños que vivían a cientos de kilómetros de los centros de alta complejidad.
Durante más de una década, el sistema funcionó como una red federal de cuidados, con cobertura desde el nacimiento y seguimiento prolongado, muchas veces de por vida. “El programa no era gasto: era inversión en vida”, sostienen quienes lo defendieron desde el inicio.
Denuncia de desfinanciamiento y renuncias médicas
Según explicó Lucía Wajsman, presidenta de la ONG Cardiocongénitas Argentina, la situación actual encendió todas las alarmas.
“El sistema que salva vidas está siendo vaciado”, denunció.
De acuerdo a su testimonio, el área técnica del programa estaba a cargo de siete equipos médicos especializados. En los últimos meses, tres profesionales fueron desvinculados y los cuatro restantes interpretaron la medida como un desmantelamiento operativo, presentando su renuncia.
“Siete ya eran pocos para todo un país. Sin equipos, no hay logística, y sin logística, hay muertes”, advirtió.
Por qué el Estado es irremplazable
Las cardiopatías congénitas afectan a unos 7.000 bebés por año en Argentina. No distinguen clase social ni lugar de residencia.
“El azar decide quién nace con una cardiopatía. Frente a eso, lo único que puede decidir salvar o no una vida es el Estado”, sostuvo Wajsman.
El programa no solo asistía a niños sin obra social: también ordenaba y regulaba cirugías de obras sociales, garantizando equidad y tiempos clínicos adecuados. “Esto no es solo para los más vulnerables. También protege a familias trabajadoras”, remarcó.
La respuesta oficial
El Gobierno Nacional niega que el programa haya sido eliminado, sostiene que la normativa continúa vigente y afirma que las funciones esenciales se mantienen. Sin embargo, hasta el momento no se han disipado las dudas sobre cómo se garantiza, en la práctica, la red federal, la financiación efectiva y la capacidad de respuesta en provincias alejadas de los grandes centros urbanos.
Qué está en juego
Cuando el sistema pierde articulación, los efectos son conocidos y documentados:
Demoras en el diagnóstico y la derivación.
Listas de espera para cirugías complejas.
Mayor desigualdad territorial, con provincias más vulnerables.
La evidencia científica es clara: la detección precoz y el tratamiento oportuno permiten tasas de supervivencia cercanas al 95 %, incluso en cardiopatías complejas. Cada retraso innecesario puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Una discusión que excede la política
La situación actual coloca a las cardiopatías congénitas en el centro de un debate sensible: qué lugar ocupa la salud infantil en la agenda pública y cómo se garantiza la continuidad de políticas que demostraron resultados.
El programa existe en los papeles. La pregunta que hoy resuena en hospitales y familias es otra: ¿sigue funcionando donde más se lo necesita?
La respuesta, advierten los especialistas, no puede esperar.
