La caída del gigante cárnico que inventó el “Paty” deja casi 200 despidos y expone la fragilidad exportadora

El frigorífico General Pico, vinculado históricamente al nacimiento de las hamburguesas Paty, atraviesa una de las peores crisis de su historia: desvinculó a 194 trabajadores y redujo su faena diaria de 600 animales a apenas 50 cabezas. La retracción impactó de lleno en la economía regional y reavivó el debate sobre la dependencia argentina del mercado chino.

La firma, propiedad del empresario Ernesto “Tito” Lowenstein, acumula una deuda superior a los $30.000 millones y había solicitado en enero un procedimiento preventivo de crisis que no fue homologado por el gremio. El plazo venció el 31 de ese mes. En ese contexto, reconoció que no podía afrontar la totalidad de los salarios y propuso un pago de $500.000 por trabajador.

Los despidos se notificaron bajo el artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo, que habilita abonar el 50% de la indemnización en situaciones de crisis. Afectaron a 156 empleados en General Pico, cerca de 30 en Trenel y ocho en Arata.

La crisis ocurre en paralelo a un retroceso en el volumen exportador de carne argentina. Según datos del INDEC, en 2025 las exportaciones cayeron 7,3% en toneladas. El golpe más fuerte provino de China, principal destino del sector, que redujo sus compras un 12,3% interanual. Su participación pasó del 74% al 70% del total exportado.

Paradójicamente, la facturación del sector creció 28,5% interanual, impulsada por precios internacionales entre 20% y 30% más altos en mercados como Estados Unidos, Israel y la Unión Europea. Sin embargo, ese mayor ingreso no logró compensar a plantas altamente dependientes del volumen chino y estructuradas para grandes niveles de faena.

La empresa atribuyó la situación a un “cúmulo de factores”: caída del convenio con China, retiro de subsidios energéticos y el impacto macroeconómico tras la devaluación de diciembre de 2023.

Impacto regional y efecto dominó

La paralización casi total de la planta no solo afectó a los trabajadores directos. Productores ganaderos, transportistas y comercios locales también sufren la caída en la actividad.

Hace menos de un mes, la empresa había suspendido a más de 450 empleados ante la fuerte baja exportadora y la presión de costos. La reducción drástica de la faena dejó expuesta la vulnerabilidad de un modelo productivo basado en grandes volúmenes para un solo mercado dominante.

El caso vuelve a poner sobre la mesa un interrogante estructural: ¿puede la industria cárnica sostener su estabilidad con alta concentración en un único destino exportador?

Cierre movilizador

La crisis del frigorífico Pico no es solo la historia de una empresa. Es el reflejo de un sistema productivo que depende del contexto global y de decisiones macroeconómicas locales. El desafío hacia adelante será diversificar mercados, agregar valor y proteger el empleo antes de que nuevas plantas repitan la misma historia.