El odio político se cobró una vida más y desató el repudio internacional.

Se presentaba como candidato por el movimiento Unión por la Esperanza (UNES), una alianza entre el partido Centro Democrático y el movimiento Fuerza Compromiso Social, ambos cercanos al presidente Guillermo Lasso.

Según los reportes, Villavicencio fue acribillado a tiros el miércoles 9 de agosto de 2023, al salir de un acto de campaña en el coliseo del colegio Anderson, en Quito. Un video parece mostrar el momento en que dos hombres armados se acercan al vehículo en el que iba el candidato y le disparan varias veces.

Villavicencio fue trasladado a la Clínica de la Mujer, pero no sobrevivió a las heridas. También resultaron heridos su chofer y su asesor político.

El asesinato de Villavicencio ha generado una ola de repudio y solidaridad tanto dentro como fuera de Ecuador. El presidente Lasso declaró el estado de excepción por 30 días y ofreció una recompensa de un millón de dólares por información que ayude a capturar a los responsables. También expresó sus condolencias a la familia del candidato y pidió a la ciudadanía mantener la calma y la paz.

Otros líderes políticos, como el expresidente Correa, el candidato Andrés Arauz y el presidente argentino Alberto Fernández, también condenaron el crimen y exigieron justicia.

El asesinato de Villavicencio se produce a pocos días de las elecciones presidenciales, previstas para el 20 de agosto de 2023, en las que se enfrentan 16 candidatos.

Villavicencio ocupaba el cuarto o quinto lugar en las encuestas, con un apoyo de entre el 8% y el 10% del electorado. Su muerte plantea interrogantes sobre el futuro del proceso electoral y la estabilidad democrática del país, que atraviesa una grave crisis económica, social y sanitaria.