¿COMO EMPEZÓ REALMENTE EL SISTEMA DE CASTAS?

En el himno conocido como Purusha Sukta, se describe simbólicamente el origen de la sociedad a partir del cuerpo del ser primordial (Purusha), del cual surgen cuatro grandes categorías sociales.

2. El sistema de varnas

El modelo original no era aún el complejo sistema de castas posterior, sino una división en cuatro grandes grupos llamados varnas (“colores” o “clases”):

1. Brahmanes: sacerdotes y estudiosos.

2. Kshatriyas: guerreros y gobernantes.

3. Vaishyas: comerciantes y agricultores.

4. Shudras: trabajadores y servidores.

Inicialmente, esta clasificación tenía un carácter funcional y religioso, vinculada a roles sociales y deberes (dharma).

3. Evolución hacia el sistema de castas

Con el tiempo (especialmente entre el 500 a.C. y la Edad Media), el sistema se volvió:

• Hereditario (se nace en una casta).

• Estricto y cerrado (sin movilidad social).

• Asociado a normas de pureza ritual.

• Vinculado a miles de subcastas llamadas jatis.

Además, quedaron fuera del sistema los llamados “intocables” (hoy denominados dalits), quienes realizaban tareas consideradas impuras.

4. Factores que consolidaron el sistema

• Interpretaciones religiosas del hinduismo.

• Organización económica agraria.

• Control político y social.

• Normas matrimoniales estrictas (endogamia).

5. Situación actual

Aunque la Constitución de la India moderna prohíbe la discriminación por casta desde 1950, el sistema sigue influyendo socialmente en distintas regiones.