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Justo ChavalliEl fin de un símbolo incómodo en el corazón de Buenos Aires
Después de años de anuncios truncos, discusiones entre gobiernos y una obra paralizada durante más de un lustro, la Ciudad de Buenos Aires confirmó finalmente el cierre definitivo de la cárcel de Devoto. El traslado de los detenidos comenzará en las próximas semanas, tras la finalización del nuevo penal federal de Marcos Paz, una extensión especialmente diseñada para absorber gran parte de la población carcelaria actual.
El anuncio implica un hecho histórico: Devoto quedará completamente vacía, como ocurrió en su momento con la cárcel de Caseros, y luego será demolida. La promesa oficial es que el predio se transforme mayoritariamente en espacio público, con áreas verdes y desarrollos habitacionales.
La cárcel de Devoto alberga hoy cerca de 1.900 a 2.000 internos, pese a que su capacidad original fue ampliamente superada hace décadas. El nuevo penal de Marcos Paz contará con alrededor de 1.200 a 1.400 plazas, por lo que no todos los detenidos serán trasladados allí: los presos considerados de mayor peligrosidad o con conductas complejas serán derivados a otras unidades federales, como Ezeiza (SPF) u otros penales bonaerenses.
El operativo de traslado no será inmediato ni masivo. Según explicaron fuentes oficiales, se realizará por etapas, con estrictos protocolos de seguridad y logística. El Servicio Penitenciario Federal será el encargado de ejecutar el procedimiento, uno de los pocos factores que podría demorar el cierre total.
La obra del penal de Marcos Paz fue motivo de fuertes tensiones políticas, especialmente durante el conflicto por la coparticipación entre la Ciudad y el Gobierno nacional a partir de 2020. Aunque el convenio original se firmó en 2008, el proyecto atravesó años de paralización hasta su reactivación final.
Inaugurada en 1927, la cárcel de Devoto carga con casi un siglo de historia. Fue escenario de fugas legendarias —como la del “Gordo” Valor y su banda, que escaparon con sábanas anudadas—, motines trágicos —entre ellos el más grave del país, con más de 60 muertos por inhalación de monóxido de carbono— y una convivencia forzada con un barrio residencial que creció alrededor del penal.
El proyecto urbanístico prevé que entre el 60 y 65 % del terreno se destine a espacio público, mientras que el resto será vendido para complejos habitacionales. Con esa operación se financiaría parte del costo del nuevo penal. Para los vecinos de Devoto, el cierre representa el final de una larga espera y un cambio profundo en la fisonomía del barrio.
