📰 Manuelita y Pehuajó: el verdadero origen revelado por Félix Peyrelongue

Durante una entrevista radial, Peyrelongue recordó el encuentro que tuvo con Walsh en Buenos Aires, cuando logró preguntarle directamente por la elección de la ciudad bonaerense como escenario de la historia. La autora, reconocida por su carácter reservado, le explicó que la decisión surgió casi por azar: una amiga suya, María Armiña Bellaneda, solía visitar familiares en la zona de Juan José Paso, partido de Pehuajó, y cada vez que regresaba le repetía con insistencia: “Vengo de Pehuajó”.

Cansada de escuchar esa referencia constante, Walsh prometió incluir el nombre de la ciudad en una próxima canción. El resultado fue inesperado: Manuelita se convirtió en su obra más difundida, traducida a seis idiomas y cantada en jardines de infantes de Europa y América.

Reconocimiento y legado

Aunque Walsh nunca visitó Pehuajó, sí recibió fotografías del primer monumento levantado en honor a la tortuga, gesto que la emocionó profundamente. “Se sintió muy agradecida por el reconocimiento”, relató Peyrelongue, quien también recordó los esfuerzos locales por instaurar la “Semana de Manuelita” y la construcción apresurada de la escultura que hoy es símbolo de la ciudad.

El periodista destacó que la canción trascendió fronteras: incluso colegas suyos en Suiza le comentaron sobre la popularidad de Manuelita en jardines de infantes europeos. “Es increíble la repercusión que tiene afuera”, señaló.

Una oportunidad cultural

Peyrelongue lamentó que Pehuajó no haya explotado plenamente el potencial turístico y cultural de Manuelita, aunque celebró los proyectos recientes de recuperación del Museo Regional Rafael Hernández, donde se conservan piezas históricas de gran valor. “No tenemos mucho para mostrar, pero teniendo a Manuelita podemos aprovecharla”, afirmó.

El mito, aclarado

Con este testimonio, se derriban viejas especulaciones sobre supuestas tortugas gigantes en plazas locales o vínculos personales de Walsh con Pehuajó. La verdad es más sencilla: Manuelita nació de una broma entre amigas y terminó convirtiéndose en un ícono cultural que aún hoy identifica a la ciudad.

Así, Pehuajó reafirma su lugar en la memoria colectiva gracias a la tortuga más famosa de la canción infantil argentina.